荔湾区是广州的老城区，荔湾区之名来自古老的荔枝湾。
荔枝湾地处在广州市城区的西域，在今荔湾路的荔溪东的起向偏西南，包括中山八路、荔湾湖公园、西郊等一带，就是荔枝湾的旧址。
 荔枝湾的历史已有2000多年。相传公元前206年，汉高祖刘邦派遣陆贾来广州向赵佗劝降，当时陆贾在今天的西村为驻地，他在驻地的附近，沿着溪湾，经营种植荔枝，开辟莲塘，这便是荔枝湾的由来。
两千多年，荔枝湾经历了深刻变化。荔枝湾盛产荔枝,晋代已有记载,唐代建有“荔园”,五代十国时代,统治南粤的南汉在荔枝湾处建“昌华苑”,明代以“荔湾渔唱”列入羊城八景之一,清代以“海山仙馆”而扬名。到了近代,特别是二十年代后出现许多画舫游艇,供人们漫游于“一江春水绿,两岸荔枝红”的风景区。
到了四十年代，随着广州城区的扩展，城市人逐渐增加，荔枝湾河溪两面成为菜农、贫民聚居之地，居民为建房屋砍掉了荔枝树，再加上四十年代末期荔枝湾附近成为了广州市近代工业的基地，造成了河涌污染，再也难以适应荔枝树的生长。
解放后，特别是近20年来，随着广州城市建设的加快，昔日的河涌变成了下水道，菜田荷塘亦建起了一座座民居和高楼大厦，“一湾溪水绿，两岸荔枝红”仅能在五十年代兴建的荔湾湖公园里保留一点昔日的荔湾风光。为了恢复昔日的荔枝湾风貌，荔湾区委、区政府在制定《荔湾区商贸旅游区建设规划》中提出了建设荔湾湖风景旅游区，以荔湾湖为基础，建设荔湾涌出口处及湖边风景线，恢复过去的荔枝湾特色风光，并恢复昔日荔枝湾内的建筑名园、寺庵，以及建造碑廊、味食街，重视古羊城八景之一的“荔湾渔唱”。目前，荔湾湖风景旅游区已经开始实施。 |
